大尺度结构：为星系形成史奠定舞台

过去三十年来，关于在几百万太阳系尺度以上宇宙几乎均匀、无特征的观念已完全被推翻。特别是通过不断扩大的星系红移测量，我们揭示了一种星系分布呈现出引人注目的细胞模式的结构，其中纤维状和墙状结构，以及大规模无星系区域等最显著的形态特征。本稿将提供有关星系分布以及由物质分布所描绘出的结构在我们宇宙中现状的概述。结合通过绘制我们局部宇宙中星系奇异速度图谱所获得的结构形成过程洞察，以及从各种宇宙微波背景实验中获得的在重联时期所处的初生环境信息，我们寻求建立一个或许更具说服力的结构形成的理论框架。该框架中通过引力不稳定性产生结构的最主要方面，可能通过各种情景的示例来最容易理解，例如由当前最先进的N体模拟提供的情景。我们随后将通过勾勒宇宙结构在起源和演化方面的观察和理论证据，来概述20世纪末天文学的终极圣杯——理解什么样的arguably最突出且同时又令人着迷、引人入胜的宇宙居民形成这部宇宙史的过程。