提炼进化过程的本质及其对文化形式化描述的启示

有观点提出，自生命起源及随后生物物种的进化以来，地球上出现了第二个进化过程，即文化的进化——例如思想、信念和人工制品。文化是否在与生物生命相同的真实意义上发生进化？如果是，它是通过自然选择还是其他方式进化的？为何没有其他物种能达到人类文化的复杂程度？这些问题构成了我们是谁以及什么使我们的生活具有意义的基础。尽管已有大量研究探讨了在生物层面运作选择压力如何影响认知和文化，但很少有关于将文化本身视为一个进化过程的研究。与生物形式一样，文化形式——思想、态度、人工制品、举止等——通过带有变异的遗传，逐步适应其环境的约束和供能。在某些方面，文化似乎具有达尔文主义特征，即在随机生成的变体中进行差异复制和选择的过程。这表明可以利用生物进化的知识来洞察文化。然而，试图将达尔文理论应用于文化并未产生其在生物科学中提供的那种统一社会科学框架，这主要是因为作为文化变革枢纽的心智以非随机的方式生成和同化新颖性。本文探讨了人类如何以及何时变得能够支持文化，以及此前是什么阻碍了这一点，重点关注我们如何获得现在所拥有的创造力。要以人类特有的战略性、直觉性方式进行发明，需要一种认知架构，支持自发地调整概念以适应新情境，并将它们融合以构想新情况的能力。