盘加热、星系地震学与恒星晕的形成

对银河系的深度测光巡天已经揭示了环绕我们星系、远超出恒星盘“经典”界限的弥漫结构。本文回顾了我们自身及其他观测项目的结果，这些结果共同表明，尽管位置极端，这些结构中的恒星形成于我们的银河系盘。来自近期观测和模拟的越来越多证据暗示了这些不同结构之间的运动学联系。这表明存在集体盘振荡，其很可能一直追溯到太阳附近恒星速度分布中的不对称性。这些发现有多个有趣的含义：它们为盘加热过程提供了新视角；它们为除卫星星系吸积与瓦解之外的恒星晕形成机制提供了直接证据；并且它们激励在当前及近未来巡天中搜索以追踪这些振荡横跨星系。此类图可作为新兴领域“星系地震学”(Galactoseismology)中的动力学诊断，该领域有望对银河系与其随行卫星星系之间的相互作用历史建模，并检查我们暗物质晕的密度。随着对外星系周围极低表面亮度特征灵敏度的增加，很可能鉴定出更多此类盘振荡的例子。此类特征的统计样本不仅编码了关于相互作用率和并合的详细信息，也编码了长期寻求的暗物质晕密度与形状的信息。因此，银河系自身的星系地震学历史模型将作为研究全宇宙星系弱动力学相互作用的关键基础。