空间中乙醇胺（最简单磷脂头基）的发现

细胞膜是生命的关键要素，因为它们将遗传物质和代谢机制维系在一起。现今所有细胞膜都由磷脂构成，然而最早膜的性质以及磷脂的起源仍存争议。我们在此报告空间中乙醇胺 NH$_2$CH$_2$CH$_2$OH 的首次探测，它构成膜中最简单且第二丰富的磷脂的亲水头基。星际空间中乙醇胺的分子柱密度为 $N$=(1.51$\pm$0.07)$\times$10$^{13}$ cm$^{-2}$，意味着相对于 H$_2$ 的分子丰度为 (0.9-1.4)$\times$10$^{-10}$。先前研究报道其在陨石物质中的存在，但认为它是在陨石内部由氨基酸分解合成。然而，我们发现该分子在星际介质中相对于水的比例与陨石中所发现的比例（10$^{-6}$）相似。这些结果表明乙醇胺在空间中高效形成，并且若被输送到早期地球，它可能有助于原始膜的组装与早期演化。