深入冰矮行星阋神星的表面

我们描述了使用6.5米MMT望远镜和红通道光谱仪对冰矮行星阋神星进行的光学光谱观测。我们报告了在五个甲烷冰吸收带中，蓝移与最大吸收处反照率之间存在一种处于统计显著性边缘的相关性。我们将这种相关性解释为随着表面深度的增加，甲烷冰被另一种冰组分（很可能是氮）逐渐稀释。我们提出了一种机制来解释氮含量随深度增加的现象。具体而言，如果我们看到的是距极轴50度的阋神星（Brown and Schaller, 2008），那么我们现在在远日点看到的这个极点在近日点时正处于冬季的黑暗之中。在近日点附近，升华作用可能在受光照的（夏季）半球建立起足够的大气压力，从而驱动风朝向黑暗的（冬季）半球，风在那里会凝结。由于氮比甲烷更易挥发且更稀少，它在季节早期就从受光照半球升华，因此初夏的大气富含氮，沉积在冬季极点的冰也是如此。到了季节后期，夏季极点的氮大部分已耗尽，但仍有大量甲烷继续升华。此时，大气中的氮更加贫乏，冻结在早期沉积的富氮冰层之上的冰也是如此。