生命是否起源于宇宙的低温区域？

随陨石和彗星抵达地球的生物分子被称为生命起源的可能原因之一。因此，我们对太空中生物分子形成途径的理解，应有助于揭示宜居系外行星存在的可能性。在温度最低的空间区域中发现了大量有机分子。人们提出了这些区域中有机物形成的不同途径。在本文中，我们证明复杂有机分子与重要生物分子一样，可由 C 原子与覆盖在星际介质（ISM）中难熔尘埃颗粒上的分子冰幔发生反应而形成。C 原子具有四个价电子，起到将简单非有机分子连接并转化为有机物的胶合作用。许多分子的形成是无势垒的，因而可在低温下发生。无势垒反应 C + NH3 + CO -> NH2CHCO 尤其引人关注。该反应的产物是肽链中心残基的异构体，并有望在透光分子云中高效形成。这些分子的聚合导致蛋白质的形成，而根据某些理论，蛋白质是生命的首批分子。考虑到 ISM 中原子碳的高丰度，我们预期大量不同有机分子的形成具有高效率，并说明为何通过原子碳凝聚形成的有机物质的量可能被低估。