低温彗星样品返回

彗星可能形成于原太阳星云的外区，在那里它们吸积并保存了原始前太阳物质、外盘中的挥发性组分以及来自整个星云的更难熔物质。返回挥发性组分（即冰和夹带气体）样品以及彗星核的其他组分，将带来众多重大科学机遇。我们不习惯通过矿物学/岩石学视角看待冰，但在低温下，冰可被视为与其他任何物质一样的岩石材料的矿物组分。这真是未知领域(Terra Incognita)，因为来自天然低温（数十 K）环境的样品在任何情况下都前所未有；目前，我们只能对这类材料在微观尺度上的性质进行合理猜测。此类样品将提供对早期太阳星云中原始气体和冰的无与伦比的观测，从而深化对星云气相和气-粒化学的认识。理解冰在其与彗星样品难熔组分的微观、岩相关系中的性质，将使得研究这些关系与相互作用以及小冰体上的演化过程成为可能。此前的 2013-2022 行星十年调查包含了旗舰级低温彗星核样品返回任务的研究，鉴于该任务的科学重要性。然而，该任务在上一次十年调查中未被推荐飞行，部分原因是关键技术的成熟度不足。如今十年之后，任务的科学重要性依旧，且在飞行与实验室应用的低温仪器方面已取得相关技术进步。此类任务应在下一个十年内实施。