惯例之间的竞争与选择

在许多领域中，不同惯例之间的潜在竞争决定了哪一个将最终占据主导地位。这种效应可见于社区行话的成功、政治修辞中竞争性框架的胜出，或技术语境中术语的流行。这些效应在在线领域已变得普遍，其中的数据为在细粒度层面研究惯例之间的竞争提供了可能。然而，在分析惯例随时间的动态变化时，即使拥有详细的在线数据，也会遇到两个重大挑战。首先，随着惯例的演变，其含义的实质内容往往也会发生变化；而这种实质性变化会混淆对社会效应的研究。其次，惯例的选择是通过社区内个体间的复杂互动发生的，而竞争性惯例使用者之间的争夺在惯例的演变中起着关键作用。任何分析都必须在存在这两个问题的情况下进行。在这项工作中，我们研究了一个可以清晰追踪惯例间竞争的设定。我们的分析基于电子预印本 arXiv 在 24 年间低级写作惯例的传播：通过追踪宏和其他作者自定义惯例的传播，我们能够研究即使在底层含义保持不变的情况下也会变化的惯例。我们发现，共同作者之间随时间的互动在惯例的选择中起着至关重要的作用；社区中经验较丰富与经验较浅成员之间的区别，以及具有可见效果与不可见效果的惯例之间的区别，都是底层过程的核心。通过我们的分析，我们在群体层面对不同同义惯例随时间最终成功的可能性做出了预测——并在个体层面对人们之间关于惯例选择的“争斗”结果做出了预测。