宇宙学模拟提供的“麦哲伦星系”线索

我们利用 Aquarius 项目的宇宙学模拟来研究大麦哲伦云（LMC）的轨道历史及其与银河系（MW）其他卫星星系的潜在关联。我们搜寻了 LMC 的动力学类似体，并发现了一个亚暗晕，其位置和速度与 LMC 在最近两次近心点通道中的任意一次相匹配。这表明，如果银河系的维里质量 M_200 ~1.8e12 M_sun，则 LMC 不一定正处于首次接近银河系的过程中。模拟结果对在落入前与 LMC 相关的系统的位置和速度给出了具体预测。如果是首次接近，由于银河系潮汐场尚未有足够时间将它们驱散，大多数相关系统应位于 LMC 附近。如果是第二次接近，潜在关联天体的列表将大幅增加。有趣的是，我们的分析排除了天龙座和小熊座这两个矮椭球星系的 LMC 关联性，而 Lynden-Bell 和 Lynden-Bell 曾提出它们是“麦哲伦幽灵流”的一部分。我们的结果还表明，轨道角动量的方向是检验 LMC 关联性的有力手段。然而，这一检验需要精确的自行数据，而大多数银河系卫星星系尚缺乏此类数据。在已公布自行的 4 个卫星星系中，只有小麦哲伦云明确与 LMC 关联。从表面上看，船底座、天炉座和玉夫座矮星系的自行数据排除了它们作为潜在关联天体的可能性，但这一结论应在获得更优质数据时重新审视。与麦哲伦云明确关联的卫星星系之稀缺，或许可以通过针对其周围区域的宽视场成像巡天来解决，该区域可能被证明是发现暗淡、此前未被注意到的银河系卫星星系的富饶猎场。