M32中的巴尔默和金属吸收特征梯度

使用MDM天文台的光谱来评估致密本星系群椭圆星系M32半光半径内的Lick/IDS特征强度梯度。在24个测量的指数中，除少数外，都显示出统计上显著的梯度。与模型比较，指数梯度表明存在平均年龄和丰度梯度，即核心比1个有效半径处年轻2.5倍，金属丰度高0.3 dex。这一结论对使用哪些指数组合的依赖性很弱，并且非常稳健。根据Worthey的可变丰度比模型判断，M32核心附近的恒星具有平均年龄和重元素丰度[M/H]为(4.7 Gyr, +0.02)。这个结果的正式随机误差非常小，当然，沿着从(5.0 Gyr, 0.00)到(4.5 Gyr, +0.05)的（年龄，丰度）线段存在显著的年龄-金属丰度简并。需要丰度模式[C/M]=+0.077, [N/M]=-0.13, [Mg/M]=-0.18, [Fe/M]~0.0和[Na/M]=+0.12来拟合特征数据，拟合精度约为0.01 dex。模型不确定性使这些值的准确度至少是精度的两倍。强制采用标度太阳丰度不会显著改变年龄，但会使模型-数据拟合的均方根优度增加3倍，并将允许的年龄范围扩大到$\pm 1$ Gyr。整体丰度模式与更大的椭圆星系形成对比，在更大的椭圆星系中，所有可测量的较轻元素相对于铁和钙都增强了。