M31 中恒星形成区的紫外研究

我们展示了最近邻大型旋涡星系 M31 中恒星形成区的综合研究。我们利用 GALEX 远紫外 (1344-1786 Å, FUV) 和近紫外 (1771-2831 Å, NUV) 成像来探测年轻大质量恒星，并追踪整个星系中的近期恒星形成。结合地面数据来估算这些恒星形成区中星际尘埃对其中大质量恒星的红化，我们利用 FUV 和 NUV 流量测量值推导了它们的年龄和质量。GALEX 成像兼具深度灵敏度和对整个星系的覆盖，提供了 M31 中近期恒星形成及其在整个星系中随环境变化的完整图景。FUV 和 NUV 测量对探测年龄小于几亿年的恒星族群敏感。我们在整个 26 kpc 星系盘上，在平均 FUV 流量极限约 26 ABmag arcsecond^{-2} 以上，探测到 894 个面积 > 1600 pc^{2} 的恒星形成区。我们推导了 M31 在此时间跨度内的恒星形成历史。来自最年轻紫外源（年龄 < 10 Myr）的恒星形成率与 H_{alpha} 推导的结果相当，符合预期。我们展示了结果对假定金属丰度的依赖性。当将来自加热尘埃的红外测量所探测到的恒星形成，与最近几百万年内紫外测量到的恒星形成（来自未被遮蔽的族群）相加时，我们发现恒星形成率在近期略有下降，可能在 10 到 100 Myr 之间有一个峰值，并且在过去 400 Myr 内平均恒星形成率约为 0.6 或 0.7 M_{sun} yr^{-1}（分别对应金属丰度 Z=0.02 或 0.05）。