银河系恒星盘中一个年老且富金属的吸积恒星成分

我们研究银河系冷恒星盘包含与古老恒星并合的可能性。人们理解星系以等级式方式形成，其中较小（原）星系并合为较大星系。像银河系这样的星系中的恒星，其运动和元素丰度中包含了过去事件的示踪信息，可用于将并合遗迹与在主星系中形成的恒星区分开。银河系的并合历史通常被认为在恒星晕中尤其易于研究。ESA 天体测量卫星 Gaia 的出现使得在晕中探测到诸如 Gaia-Enceladus-Sausage 等全新结构成为可能。然而，模拟也表明并合可能对冷恒星盘的构建十分重要。结合来自 APOGEE DR17 的 100 颗巨星支恒星的元素丰度与来自 Gaia 的天体测量数据，我们利用元素丰度比在银河系冷恒星盘中找到了一个此前未知的老恒星成分。我们进一步确认了一小批具有盘运动学的 RR Lyrae 变星，它们也显示出与盘中吸积红巨星相同的化学特征。这些恒星使我们能对吸积成分中的恒星定年。我们发现它们全都是年老的。