本地星系并合的远红外研究

我们将一个包含约3000个本地星系并合的大体量、均匀样本与 Imperial IRAS Faint Source Redshift Catalogue (IIFSCz) 相结合，对本地并合星系族群开展了一项盲目的远红外（FIR）研究。被 IRAS 探测到的并合星系大多（$98\%$）为旋涡-旋涡系统，位于低密度环境中，其中位 FIR 光度为 $10^{11} L_\odot$（相当于约 $15 M_\odot yr^{-1}$ 的中位恒星形成率）。FIR 光度——进而恒星形成率——与星系群富集度几乎无关，而是随系统的总恒星质量缩放，且对并合质量比几乎或完全无依赖。特别是，小质量比并合（质量比 $<1:3$）能够驱动强烈的恒星形成（介于 $10$ 与 $173 M_\odot yr^{-1}$ 之间），并产生被归类为 LIRG（亮红外星系）的星系系统（我们的 LIRG 中有 $65\%$ 为小质量比并合），其中部分小质量比并合系统接近极亮红外星系（ULIRG）的极限。光学发射线比值表明，AGN（活动星系核）比例随 FIR 光度增大而升高，所有 ULIRG 并合均具有某种形式的 AGN 活动。最后，我们估计沿并合序列从 LIRG 到 ULIRG 的过渡通常发生在相对较短的时标内，约为 $160$ Myr。