潮汐矮行星中的丰富分子气体：进行中的星系形成

我们通过观察通过CO发射探测到的分子气体，研究星系形成的过程，这些是目前正在形成的星系——即所谓的潮汐矮行星（TDGs）——通过观察分子气体的CO发射。这些对象由两个巨型星系碰撞时，从螺旋盘外部分被撕裂而成，受潮汐力作用。分子气体是星系形成过程中的关键因素，提供了气体云和正式星系之间的联系。我们检测到8个TDGs中的CO（其中两个已在Braine等2000年发表），整体检测率为80%，表明TDGs中分子气体丰富，最高可达几亿太阳质量。CO发射在空间和运动学上与HI发射吻合，表明分子气体是在HI柱密度较高处从原子氢中形成。观察到一种趋势：较成熟的TDGs具有更大的分子气体质量，这符合HI转化为H2的过程。虽然更高的空间分辨率CO（和HI）观测有助于减少不确定性，但我们发现TDGs不需要暗物质，这使它们成为唯一不需要暗物质的星系级系统。螺旋星系中的暗物质应位于晕体中而非旋转盘中。大多数矮星系富含暗物质，暗示它们并非来自潮汐。