测量日冕中电流的一种技术

描述了一种测量日冕中电流的技术。它利用通过日冕的斜视线上被观测的空间扩展性射电源的偏振测量。观测得到的是通过日冕中两条相邻视线之间的法拉第旋转测量差，称为{\em 微分法拉第旋转}。推导表明，微分法拉第旋转表达式与路径积分$\oint n \vec{B}\cdot \vec{ds}$成正比，其中$n$为等离子体密度，$\vec{B}$为日冕磁场。积分沿日冕中闭合环路（安培环）进行。如果假设等离子体密度大致恒定，微分法拉第旋转与安培环内电流成正比。讨论了恒定密度近似的有效性，并给出两个测试案例，表明推断电流的误差在十几 percent 以内。该方法以 2003 年 8 月的射电源 3C228 的 Very Large Array (VLA) 观测为例。2003 年 8 月 16 日记录到一次微分法拉第旋转“事件”，估计该安培环内电流为 $2.5 \times 10^9$ 安培。8 月 18 日的较小事件给出约 $2.3 \times 10^8$ 安培的闭合电流。简要讨论了这些电流对日冕加热的意义。