一颗地球大小系外行星的岩石构成

已知大小介于地球（半径为 R$_\oplus$）和海王星（约 4 R$_\oplus$）之间的行星在类太阳恒星周围很常见。大多数此类行星是通过凌日法发现的，该方法可以通过行星经过其恒星前方时阻挡的星光比例来确定行星的大小。测量行星的质量——从而确定其密度（这是其构成的线索）——则更为困难。大小为 2-4 R$_\oplus$ 的行星已被证明具有广泛的密度范围，意味着构成的多样性，但这些测量并未延伸至地球大小的行星。在此，我们报告了对地球大小行星 Kepler-78b 质量的多普勒光谱测量，该行星每 8.5 小时绕其宿主恒星运行一周。给定半径为 1.20 $\pm$ 0.09 R$_\oplus$，质量为 1.69 $\pm$ 0.41 M$_\oplus$，该行星的平均密度为 5.3 $\pm$ 1.8 g cm$^{-3}$，与地球相似，表明其由岩石和铁组成。