荒谬深渊之上的悬崖？无时空理论与科学理解

尽管可视化与科学理解之间的关系一直是长期讨论的话题，物理学近来的发展已将此辩论的边界推向新的、尚未探索的领域。因为有人声称，在量子引力的某些理论中，时空“消失”了：这表明人们可能拥有完全不存在时空的合理的物理理论。这使得此类理论是否可理解这一哲学问题变得更加紧迫。而如果此类理论是可理解的，接下来的问题便是它们如何做到这一点。在本文中，我们调整了由我们其中一人发展的科学理解的语境理论，以适应无时空物理理论所带来的新颖挑战。我们将理解视为一种技能而非仅仅是知识。因此我们所诉诸的是理解而非解释，因为我们将关注科学家可用于理解这些理论的工具。我们的核心论点是，此类物理理论能够提供科学理解，且这种理解不需要任何种类的时空。我们的论证由四个连续步骤组成：(a) 我们从科学理解的一般理论论证，尽管可视化是一种常用的理解工具，但它并非理解的必要条件；(b) 我们批评某些可能阻碍认识到无时空可理解性如何达成的形而上学先入之见；(c) 我们编目了使无时空理论可理解的种种工具；以及 (d) 我们给出在无时空情况下达成理解的案例，并解释这些案例提供了何种理解。