银棒末端新发现的年轻大质量星团

我们展示了对候选星团 Mercer 81 的近红外研究，该星团位于 G338.4+0.1 HII 区的中心，靠近 TeV 伽马射线源 HESS 1640-465。利用 HST/NICMOS 成像和 VLT/ISAAC 光谱，我们探测到了一个致密且高度消星的星团，尽管视场中心的亮星实际上是前景天体。该星团包含九颗具有强 Paschen-alpha 发射的恒星，其中一颗我们确认为 Wolf-Rayet (WR) 星，此外还有一颗 A 型超巨星。视线方向消光非常大，$A_{V}\sim 45$，这凸显了在银盘内定位年轻星团的挑战。通过对 WR 星的定量分析，我们论证星团年龄为 3.7$^{+0.4}_{-0.5}$\,Myr，并假设所有发射线星均为 WR 星，得出星团质量为 $\ga 10^4$\msun。对星团周围 HII 区的动力学分析表明，该星团位于距离 11$\pm$2\,kpc 的银盘上。这使得该星团靠近银棒远端与 Norma 旋臂相交处。该星团及附近的星团 [DBS2003]179 代表了在银棒这一侧首次探测到活跃的星团形成，与之形成对比的是，已知银棒近侧最近经历了一次约 $10^6$\msun 的星暴事件。