M32 的新形成模型：一种被剥离的早型螺旋？

M32 这颗最近的紧凑椭圆星系（cE）的起源是局部星系群中长期存在的星系形成难题。我们的 N-body/SPH 模拟建议一种新情景，即 M31 的强大引力场可将螺旋星系转化为紧凑椭圆星系。当一颗低亮度螺旋星系冲入 M31 中心区域时，其盘状外层恒星和气体组成因 M31 的引力场而被显著剥离。相比之下，中心 bulge 组成因其紧凑配置而受到较弱的引力场影响，保持其形态。M31 的强大引力场还会诱导气体快速向中心区域转移，触发核型星际形成，从而形成中心高度密度且金属丰度较高的恒星群体，具有较短的年龄。因此，在此情景下，M32 之前是一颗数十亿年前与 M31 进行强烈相互作用的螺旋星系的 bulge。此外，我们认为此类紧凑椭圆星系（如 M32）罕见，其形成受限于将螺旋星系转化为 cE 所需的较窄参数空间，以及 cE 被吞噬的极短时间尺度（$<$ 几十亿年）。