中子星 X 射线双星半人马 X-4 中的一次失败爆发

我们报告了过去 13.5 年间对中子星 X 射线双星半人马 X-4 的长期光学监测。该源自 1979 年爆发以来一直处于宁静态。我们的监测揭示了吸积盘的整体演化；我们探测到短时长耀发（可能也起源于吸积盘），其上叠加了伴星因几何效应产生的小振幅（< 0.1 mag）椭球调制。在吸积盘光变曲线中观测到长期（~2300 天）下降趋势，随后较短（~1000 天）上升趋势。这种光学增亮在其他 X 射线双星爆发前已被观测到，正如吸积盘不稳定性模型所预言。对于 Cen X-4，光学通量上升持续约 3 年，并在 2020 年底达到所有波长（光学-紫外-X 射线）通量增加的高潮。该增加在约 2 周后消退，未引发完整爆发。我们推测，由于内盘氢的部分电离，点燃了由内向外传播加热前沿。该传播可能在点燃后不久即停滞，因为前沿向外传播时遭遇吸积盘表面密度增加。如光学/X 射线相关斜率所示，大吸积盘外区低水平辐照可能缓解了停滞，表明与其他发射源相比，辐照在光学中不起重要作用。