通过引力成像在宇宙学距离发现百万太阳质量天体

亚星际尺度的结构为检验星系形成模型和暗物质本质提供了重要测试。然而，这类天体通常太暗，难以提供稳健的质量约束。本文报告发现，通过其对薄弧形成引力扰动的检测（使用毫弧秒分辨率的 very long baseline interferometry, VLBI）发现了一种极低质量天体。该天体通过非参数引力成像技术识别，随后通过独立的参数化建模予以确认。其在投影半径为 80 太阳系内的质量为 $m_{\rm 80}=(1.13 \pm 0.04)\times 10^6{M_\odot}$，假设红移为 0.881。该检测极其稳健且精确，统计显著性为 26$\sigma$，$m_{\rm 80}$ 的相对不确定度为 3.3%，测向不确定度为 194 $\mu$as。这一发现是已知最低质量天体，低出两个数量级，能够通过其引力效应在宇宙学距离被检测到。本工作表明，引力成像技术可用于探测我們所在宇宙之外的百万太阳质量量级。