一种低成本火星气动捕获技术演示器

在未来科学任务中向火星发射小型 secondary payload 的能力，为演示诸如气动捕获等行星探测先进技术提供了令人振奋的机遇。多年来，已提出若干气动捕获技术演示任务，但均未能实现，导致该技术因在科学任务上被视为风险过高且昂贵而陷入停滞。本研究提出一种作为 secondary payload 的低成本火星气动捕获演示概念，可为未来低成本小型行星际轨道器任务铺平道路。所提出的任务大量借鉴MarCO航天器的任务架构与飞行硬件以实现低成本。这台35 kg的技术演示器将作为ESPA secondary payload 在未来火星任务上发射，并在主航天器分离后不久从上面级部署。该飞行器随后独立巡航至火星，在那里执行气动捕获并将一颗6U MarCO 衍生CubeSat 送入200 x 2000 km轨道。该任务架构采用了多种节省成本的方法，估计可控制在3000万成本上限内，其中1000万分配用于技术开发和风险降低。