星际气体的高分辨率图景

Chandra 望远台显著提升了我们对星际气体过程的认识。发现在合并星团中出现的异常规则的“冷锋”，即接触断层，表明在气体之间边界处的气动不稳定性常常被特别结构的磁场所抑制。冷锋并不局限于合并现象——Chandra 在超过 2/3 的制冷流星团核心中观察到它们，其中常常将冷的中心气体与更热的周围气体相分隔。低熵中心气体的自然状态似乎是沿次声速在中心势阱中来回摆动，这具有若干有趣的含义。力学平衡未被达到，小半径（r<100 kpc）处的力学总质量估计也无法有效。由摆动气体耗散的动能可能足以补偿辐射冷却。若无最近的合并，冷锋的原因尚不明确。它可能与中心活塞星系原子能源有关，其证据（气泡）也被 Chandra 在大多数制冷流星团中观察到。冷锋横向的热传导被完全抑制。在大部分气体中，热传导相对于经典值降低约 10 倍或更多，如合并温度图所示。在若干合并现象中，气体温度图与射电 Halo 图之间存在显著的空间相关性，这可能为相对论性粒子加速机制提供了线索。