基于空间的微引力透镜巡天对系外行星的普查

一项基于空间的引力微引力透镜系外行星巡天将提供质量低至 0.1 地球质量、轨道半长轴范围从 0.5 AU 到无穷远的系外行星统计普查。这包括除水星外所有太阳系行星的类似物，以及行星形成理论预测的大多数类型的行星。此类巡天将提供除短寿命恒星外所有类型恒星周围行星频率的结果。轨道半长轴 < 0.5 AU 的近距离行星对于基于空间的微引力透镜巡天是不可见的，但这些可以被 Kepler 发现。其他方法，包括地基微引力透镜，无法达到基于空间的微引力透镜巡天所能提供的关于系外行星质量和半长轴分布的综合统计数据。地基微引力透镜巡天对类地行星的灵敏度仅限于 2-3 AU 处的爱因斯坦半径附近，并且需要空间成像来识别并确定通过微引力透镜发现的大多数行星的宿主恒星质量。因此，基于空间的微引力透镜巡天可能是全面了解行星系统性质的唯一途径，而这对于理解行星形成和宜居性是必要的。拟议的微引力透镜行星搜寻者 (MPF) 任务就是一个基于空间的微引力透镜巡天的例子，它能够利用成熟的技术并以符合 NASA 发现计划成本上限的成本实现这些目标。